Nella foto eravamo in un compound a Port Bouet, vicono al grande porto di Abidjan, in Costa d'Avorio. Abitavamo in un edificio al terzo piano, in un ammobiliato appena sopra le Nazioni Unite. Ci restammo quattro mesi e ogni tanto scendevamo nel giardino dove c'erano le canne da zucchero per farti giocare, proprio a ridosso della laguna. Nascesti alle 3.50 del 12 luglio 1996 e ora, dopo 15 anni, me lo ricordo ancora bene. In quel periodo potevamo permetterci una clinica privata libanese a Cocody, il quartiere chic della capitale economica ivoriana, dove lavorava il nostro ginecologo che conosceva il 'Corriere della Sera'. Il parto durò otto interminabili ore e mamma soffrì parecchio, ma lei era una donna africana forte e dopo due giorni eravate già a casa a Grand Bassam. Avevi tante balie, tutte le sette sorelle di mamma, e anche altre, eri viziato ed avevi la tua baby sitter personale, il tuo fratello più grande Yao, che non ti perdeva di vista un attimo ed assecondava qualsiasi tuo capriccio. Anche se qualche volte sgaiattolavi via, come quel giorno in cui ti trovammo nel giardino carponi con vicino un varano, o quanto stavi per essere morso da un piccolo serpente velenosissimo e mortale, che per fortuna Jean, il nipote di mamma, vide in tempo. Ti avevamo voluto e ci eravamo sottoposti anche a delle cure affinché mamma restasse incinta. Dovevamo seguire delle regole del dottor Anoma e fare l'amore a delle ore ben precise, quando la fertilità era al massimo, e non era facile farlo a comando. Poi finalmente la buona notizia: mamma era rimasta incinta e dopo nove mesi eri nato. Buon compleanno Francie!
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